La tyrosine, clé de voûte de la gestion du stress
Abondante dans l’alimentation, la tyrosine est plus particulièrement présente dans les volailles, amandes, bananes, avocats et graines de citrouille ou de sésame. Mais elle est également synthétisée dans l’organisme à partir d’un autre acide aminé, essentiel lui, la phénylalanine. C’est en tant que précurseur métabolique de molécules fondamentales pour le bon fonctionnement nerveux et hormonal de notre corps que la tyrosine intervient.
Tyrosine pour nerfs d’acier…
La tyrosine est l’acide aminé à partir duquel sont élaborées les catécholamines : dopamine, adrénaline et noradrénaline, chacune étant le précurseur de la suivante. Synthétisées par le système nerveux et les glandes surrénales, celles-ci agissent en tant que neurotransmetteurs dans le système nerveux, mais aussi comme hormones dans le reste du corps. Tout état de stress, qu’il soit psychologique (divorce, naissance, perte d’emploi…) ou physique (froid, faim, blessure…) se traduit par une production accrue de ces substances dont les principaux effets physiologiques permettent l’adaptation au stress : augmentation de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle, du taux de sucre dans le sang… autant de paramètres permettant une mobilisation maximale de l’énergie pour la fuite ou la lutte.
Le stress chronique risque donc de générer rapidement un épuisement des réserves de tyrosine et d’entraîner un état dépressif. Le fort taux de cortisol sanguin qu’il induit ainsi que l’hyperinsulinémie (associée au diabète) conduisent en outre à un détournement de la tyrosine pour produire de l’énergie et donc à un manque accru en catécholamines. Une carence en dopamine – sorte de démarreur nerveux – se traduit ainsi par une fatigue matinale, des difficultés de concentration et d’idéation, une perte de motivation et de désir (tant physique que psychique). Chez l’enfant, un déficit en tyrosine et donc en dopamine participe au développement de troubles hyperkinétiques souvent accompagnés de déficit d’attention. Il est souvent dû à une alimentation inadéquate, trop riche en sucres. À partir de la quarantaine et chez les personnes âgées, ce même déficit conduit à des pertes de mémoire et une lassitude persistante. Un des stades ultimes de la carence dopaminergique est la maladie de Parkinson.
La noradrénaline intervient quant à elle dans le maintien de l’activité liée aux mouvements initiés par la dopamine, elle est donc un accélérateur de l’activité nerveuse. L’importance de la tyrosine dans l’équilibre psychique est donc manifeste et son utilisation, conjointement au tryptophane, est conseillée dans le traitement de la dépression légère à modérée et des troubles associés.
La tyrosine est aussi le précurseur des hormones thyroïdiennes ainsi que de la mélanine, pigment responsable de la couleur de la peau. Sa carence emporte dès lors un ralentissement du métabolisme cellulaire et les symptômes classiques de l’hypothyroïdie (fatigue, frilosité, prise de poids, œdème…), ainsi que de possibles troubles de la pigmentation de la peau et des cheveux. La tyrosine stimulant la production de l’hormone de croissance par l’hypophyse, un état carencé peut aussi participer à un retard de croissance chez l’enfant.
Combler ses besoins en tyrosine
Une alimentation équilibrée privilégiant des repas à dominance protéique au petit-déjeuner et déjeuner devrait couvrir aisément les besoins en tyrosine : entre 1 et 2 grammes par jour. En cas de stress intense ou d’état dépressif, une supplémentation en L‑tyrosine (à raison de 500 mg pour commencer) peut être utile, elle sera prise à jeun ou loin des repas. En parler à son thérapeute est indispensable car il existe des contre-indications avec certains médicaments et pathologies.
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